Document de référence

Monet, peintre impressionniste, aimait peindre des séries d’un même motif ; il a peint plus de 20 fois le pont japonais à Giverny. Ces tableaux révèlent l’accentuation du jaunissement et la dégradation des formes*.

D’après Dossier Pour la science, avril 2000.

Le bassin aux nymphéas, 1899 (sans cataracte)

Le bassin aux nymphéas, 1922 (avec cataracte)

En 1899, Monet peint Le bassin aux nymphéas avant que n’apparaisse sa cataracte (figure du dessus). Ce tableau a une dominante bleu-vert.

En 1922, Monet peint le même bassin. Ce tableau a une dominante jaune et des formes imprécises, qui indiquent qu’une cataracte s’est développée chez le peintre et que la nature est désormais vue avec un filtre jaune dans l’œil.

Doc. 1Vieillissement du cristallin et défauts visuels

Quand le cristallin vieillit et jaunit, il absorbe les rayonnements inférieurs à 510 nm : le spectre ci-dessous (à droite) est amputé de sa partie gauche. La composante froide (les bleus) est éliminée. De plus, le cristallin devient opaque, ce qui entraîne une vision dégradée des formes.

Spectre de la vision normale

Spectre de la vision avec cataracte

Doc. 2Absorption des radiations lumineuses par les cônes rétiniens

Graphique représentant, au niveau de la rétine, le pourcentage d’absorption de la lumière par les cônes en fonction de la longueur d’onde chez un individu non atteint de cataracte.

On obtient le même graphique chez un individu après une opération de la cataracte.

Doc. 3La cataracte

3. aL’œil et la formation d’une image

1) Schéma simplifié d’un œil :

2) Schémas de la formation d’une image dans le cas d’un œil normal :

3) Schémas de la formation d’une image dans le cas d’un œil opéré de la cataracte :

3. bOpération de la cataracte

Dans la plupart des cas, la cataracte est traitée par une intervention chirurgicale sous anesthésie locale au bloc opératoire. L’opération consiste à retirer le cristallin devenu opaque et à le remplacer par un cristallin artificiel, un implant synthétique transparent qui permettra de retrouver une vision claire.

Lors de l’intervention, l’implant monofocal posé est réalisé dans un matériau souple comme l’acrylique ou la silicone. Il est choisi en fonction de mesures réalisées sur l’œil avant l’opération et il conservera sa forme et sa taille après implantation. Son rôle consiste en la restauration de la vision de loin, mais l’accommodation ne sera plus possible.