Doc. 1Éducation et PIB

Les activités de recherche-développement (R&D), en accumulant un stock immatériel d’idées et de connaissances, permettent d’augmenter l’efficacité avec laquelle il est possible de produire des richesses à partir de capital et de travail […]. En élevant le niveau d’éducation, donc le nombre de travailleurs très qualifiés qui peuvent participer à cette accumulation de savoir, on augmente le rythme des découvertes et, donc, les possibilités de croissance des économies. L’implication de ce type de théorie est que le taux de croissance du PIB s’élève avec le niveau d’éducation […]. En conséquence, si une économie alloue, une année, plus de ressources à l’éducation et augmente ainsi son stock de capital humain, cela aura pour effet d’augmenter durablement non pas seulement le niveau des richesses produites mais surtout le taux de croissance de l’économie.

L’éducation peut avoir un autre rôle, non moins important : favoriser non plus les innovations technologiques mais leur adaptation. […] Les technologies les plus performantes sont adoptées et mises en œuvre plus rapidement par les économies les plus riches en capital humain. À nouveau, c’est le niveau d’éducation qui élève le taux de croissance de l’économie, en accélérant l’assimilation du progrès technique. Cette deuxième fonction de l’éducation ne résulte pas seulement d’une plus grande maîtrise technique de la part des personnes qui ont fait davantage d’études. Il se peut que l’éducation augmente aussi la capacité à effectuer des choix strictement économiques, à allouer convenablement les ressources – par exemple en mesurant que tel marché est en développement, que telle technologie sera ou ne sera pas rentable – bref à prendre les bonnes décisions. […]

Dans cet ensemble d’approches, […] le taux de croissance à long terme ne dépend plus d’une croissance du progrès technique inexpliquée […], mais de l’effort d’investissement en capital humain des différentes économies. Cela donne une place centrale aux politiques éducatives, d’autant qu’une impulsion donnée au niveau d’éducation par une intervention publique peut avoir un effet durable puisqu’il affecte non seulement le niveau de la production mais aussi son taux de croissance dans l’avenir.

D’après Économie de l’éducation, Marc GURGAND, 2005.

Doc. 2Dépenses de recherche et développement en % du PIB entre 2000 et 2012

D’après Principaux indicateurs de la science et de la technologie, OCDE, 2014.

Doc. 3Synergie et émulation pour la productivité d’entreprise

On peut supposer que la productivité d’une entreprise au cours d’une période donnée est une fonction croissante de l’expérience passée qu’elle a accumulée dans la production d’un bien. Cette amélioration de la productivité est incorporée aux investissements : à chaque fois qu’un producteur investit, les biens d’équipement nouveaux incorporent les connaissances accumulées par l’expérience et ils sont donc plus efficaces que les équipements anciens auxquels ils se substituent. [...]

En améliorant sa productivité, une entreprise a également un effet externe positif sur la productivité des autres entreprises. Il existe une synergie1 entre les producteurs qui rend chacun d’autant plus efficace que les autres le sont déjà. Cela tient notamment à l’émulation réciproque par la concurrence et à l’imitation des procédés les plus efficaces. […]

Au sens large, les infrastructures comprennent les routes et autoroutes, les voies ferrées, les ports et aéroports, les réseaux de télécommunication, les réseaux nationaux de distribution du gaz et de l’électricité, l’éclairage public etc., en un mot, tous les investissements qui développent et facilitent la circulation des informations, des personnes et des biens. Il est certain que le développement de ces infrastructures constitue un facteur important d’économies externes pour les entreprises.

D’après Introduction à la politique économique, Jacques GÉNÉREUX, 1999.