Que l’agresseur qui se met lui-même en état de guerre avec quelqu’un, et qui porte injustement atteinte aux droits d’autrui, ne puisse jamais acquérir, par une telle guerre injuste, aucun droit sur celui qu’il a vaincu, c’est ce dont tous conviendront aisément, à moins de penser que les voleurs et les pirates possèdent un droit à l’empire sur tous ceux dont leur force leur aura permis de se rendre maîtres, ou que les hommes sont liés par les promesses que la force illégitime leur a extorquées. Si un voleur fait irruption dans ma maison et si, me mettant le couteau sous la gorge, il me fait signer des actes par lesquels je lui transfère tous mes biens, cela lui donnera-t-il un titre valable ? Or, c’est précisément un titre de ce genre que le conquérant injuste tient de son épée lorsqu’il me force à me soumettre. L’injustice et le crime sont identiques, qu’ils soient commis par le détenteur d’une couronne ou par le dernier des paysans. Le titre du coupable et le nombre de ceux qui le suivent ne changent rien à la faute, sinon pour l’aggraver. La seule différence, c’est que les grands brigands punissent les petits pour les maintenir dans l’obéissance, tandis qu’eux-mêmes sont récompensés par les lauriers et les triomphes parce qu’ils sont trop puissants pour les faibles mains de la justice de ce monde, et que ce sont eux qui détiennent le pouvoir qui devrait châtier les coupables.

John Locke, Second Traité du gouvernement civil, 1690.