Doc. 1Les éliciteurs

Les végétaux sont confrontés à des micro-organismes pathogènes tels que des virus, des bactéries ou encore des champignons. Pourtant, les plantes résistent efficacement à leurs agresseurs et développent assez rarement des symptômes sévères de maladies.

Il existe des molécules, appelées éliciteurs, qui induisent une résistance active des plantes face à leurs agresseurs. Ces substances servant de signal sont actives à faibles doses. Ces molécules sont capables de sensibiliser le système défensif des plantes puis d’engendrer une résistance. On en distingue plusieurs catégories : les éliciteurs « exogènes », qui proviennent directement de l’agresseur, telles des molécules présentes à la surface des micro-organismes pathogènes ou excrétées par ces derniers… Les éliciteurs « endogènes » sont produits par la plante elle-même par dégradation de la paroi de ses propres cellules, au niveau des lésions, pour engendrer, par exemple, des réactions de défense et cicatrisation.

Doc. 2Les principaux mécanismes de défense des plantes

– Des défenses passives : les barrières mécaniques (paroi, cuticule…)

– Des défenses actives en 3 étapes (voir le schéma ci-dessous) :

• Étape 1 – Reconnaissance des éliciteurs ;

• Étape 2 – Production de molécules circulantes (oligosaccharides, acide jasmonique, éthylène, acide salicylique) ;

• Étape 3 – Réaction de défense (les phytoalexines sont des antibiotiques végétaux, les protéines PR PathogenesisRelated sont des protéines de défense ayant la propriété de résister à l’activité de protéases issues de la plante ou du pathogène et qui peuvent attaquer l’agresseur).